Le thé Chun Mee est produit à la jonction des provinces d’Anhui, du Zhejiang et du Jiangxi. Il s’agit d’un thé vert non oxydé. C’est l’une des variétés de thé vert les plus célèbres de Chine, ainsi que l’une des plus cultivées et des plus produites. Il se caractérise par des feuilles fines en forme de sourcil et des brins bien serrés. Infusé, il offre une liqueur brillante d’un vert jade ; en bouche, son arôme est intense et sa saveur riche, ce qui le rend très apprécié des amateurs.
Le thé Chun Mee tire son nom de ses feuilles fines évoquant des sourcils. On le subdivise même en cinq grades : Zhenmei, Zhenmei (aiguille), Xiumei, Gongxi et Xiamu. Il est produit dans l’Anhui, le Zhejiang et le Jiangxi. Les meilleurs crus proviennent du Zhejiang avec le Hanglv, le Wenlv et le Suilv ; de l’Anhui avec le Tunlv, el Shulv et le Wulv ; et du Jiangxi avec le Wulv et Raolv. Par ailleurs, le Xianglv du Hunan jouit également d’une excellente réputation. Un bon thé Chun Mee, outre sa forme caractéristique en sourcil, doit présenter des qualités de tendreté, de vivacité de vert, de parfum et de fraîcheur.
Méthode de fabrication
Pour un résultat optimal, on privilégie des bourgeons accompagnés d’une ou deux jeunes feuilles à peine écloses, charnus et recouverts d’unvieuxvélouté de duvets blancs. Le processus de fabrication comprend la cueillette, le flétrissage, la fixation (shaqing), le roulage, le séchage préliminaire, le passage au wok et le séchage final, ce qui témoigne d’une élaboration particulièrement complexe.
Après la cueillette, on veille à garantir la qualité en éliminant les feuilles indésirables, les feuilles âgées et les impuretés. Après une heure de flétrissage, on procède à la fixation. Cette étape requiert une température élevée d’environ 150 °C pendant près de 2 minutes. Pour le roulage, la température du wok est maintenue à environ 70 °C afin de façonner les feuilles en brins. Le séchage s’effectue en trois étapes, chacune suivie d’une période de repos. La seconde phase de séchage nécessite ainsi 6 à 10 heures.
Conseils d’infusion
Infuser avec de l’eau de source à 90 °C, ou à défaut, de l’eau minérale. Verser l’eau le long de la paroi de la tasse, laisser infuser environ 1 minute avant de déguster. Peut être infusé 3 à 4 fois. Une bonne infusion se caractérise par un parfum intense, une saveur riche et une liqueur aux notes jaunes et vertes.