Il existe principalement deux grands types de thés noirs à Taïwan : le thé noir au miel (Mi Xiang Hong Cha) et le thé noir de SunMoon Lake. Le thé noir au miel est cultivé à Hualien, dans le nouveau Taipei et à Nantou, tandis que le thé noir de SunMoon Lake provient des environs de SunMoon Lake à Nantou. Les principaux cultivars de théiers sont le Qing Xin Oolong et le Taicha n° 12 (Jinxuan) pour le thé noir au miel, et l’Assam et le Taicha n° 18 (Ruby) pour le thé noir de SunMoon Lake.
À propos du thé noir taïwanais
Par le passé, l’industrie théière taïwanaise était principalement axée sur l’exportation, le thé noir étant le plus populaire et représentant plus de la moitié de la production totale de thé. Bien que les exportations et la production aient par la suite diminué, ces deux variétés que sont le thé noir de SunMoon Lake et le thé noir au miel demeurent extrêmement populaires. Le thé noir au miel bénéficie d’une zone de culture plus vaste et d’une production plus importante. Quant au thé noir de SunMoon Lake, il profite de son implantation dans une région productrice historique offrant une qualité constante, ce qui lui vaut d’être très apprécié des touristes.
Origines et cultivars du thé noir taïwanais
Thé noir de SunMoon Lake : principalement produit dans le canton de Yuchi, à Nantou, autour de la zone panoramique de SunMoon Lake. Le cultivar principal est l’Assam à grandes feuilles. Ces dernières années, le Taicha n° 18 (Ruby) a également fait l’objet d’une promotion active et est devenu le cultivar le plus produit et le plus populaire de la région.
Thé noir au miel : il est produit à Hualien, dans le district de Pinglin à Nouveau Taipei, à Nantou, à Taichung et à Chiayi. Les principaux cultivars sont le Qing Xin Oolong, le Taicha n° 12 (Jinxuan), le Taicha n° 13 (Cuiyu) et le Sijichun. À la différence du thé noir de SunMoon Lake, le thé noir au miel exige d’être piqué par des insectes, plus précisément par la cicadelle verte du thé, ce qui lui confère ses notes naturellement douces et miellées. C’est là la plus grande particularité du thé noir au miel de Taïwan.
▲ Le district de Pinglin à Nouveau Taipei est une importante région de production de thé noir au miel.