Question d’un client : J’ai un sachet de thé à la maison acheté il y a plusieurs années et jamais ouvert. Est-il encore bon à consommer ? Combien de temps peut-on conserver du thé non ouvert ?
La durée de conservation du thé dépend de la manière dont vous le stockez. S’il est sous vide, que l’emballage n’est pas endommagé, qu’il est conservé à l’abri de la lumière directe du soleil et qu’il n’a pas pris l’humidité, un oolong peut théoriquement se garder 5 à 10 ans sans s’altérer.
▲ Tant que la conservation sous vide est bonne, garder du thé oolong 3 à 5 ans ne pose aucun problème.
Certains thés ne s’altèrent pas seulement avec le temps, ils développent aussi de nouvelles saveurs, comme le pu-erh, l’Oriental Beauty de Taïwan, les thés vieux (aged tea), ou les thés noirs. Ces dernières années, on trouve également sur le marché du thé noir vieilli, qui est stocké pendant plusieurs années pour permettre aux feuilles de se transformer. Ces thés ont encore meilleur goût après trois ou dix ans, et leur prix est souvent plusieurs fois supérieur à celui des thés nouveaux.
Si votre sachet de thé a déjà été ouvert, pensez à y glisser un sachet de gel de silice ou à utiliser un séchoir pour le passer un peu au chaud. L’essentiel est d’éviter que le thé ne prenne trop l’humidité, car il s’altérerait très rapidement.
▲ Pensez à utiliser un sachet d’emballage opaque et à faire le vide d’air.
À la maison, le gérant a encore du thé oolong datant de plus de vingt ans qu’il n’a pas fini de boire. Pour le oolong de haute montagne déjà ouvert, il le fait sécher avant de le conditionner sous vide. En revanche, pour les oolongs fortement fermentés, l’Oriental Beauty et le thé noir, il ne les dessèche pas trop afin de leur permettre un léger « vieillissement », ce qui bonifie leur goût. Toutefois, si vous ne maîtrisez pas bien le taux d’humidité, il est recommandé de consommer rapidement votre thé une fois ouvert.