Le cépage Qing Xin Oolong est le plus ancien et le plus répandu à Taiwan. On le trouve du nord au sud, des plaines jusqu’aux hautes montagnes. C’est également la variété la plus productive et dotée de la plus haute valeur économique.
Origines du Qing Xin Oolong
La légende raconte qu’il a été introduit pour la première fois au XIXe siècle par Lin Fengchi, originaire du comté d’Anxi dans le Fujian, pour être cultivé dans le canton de Lugu à Nantou. Une autre hypothèse suggère que des immigrants du Fujian auraient apporté des graines de thé pour les cultiver dans la région de New Taipei, donnant naissance à cette variété par sélection.
Caractéristiques du cépage
Le Qing Xin Oolong est un théier à petites feuilles à maturation tardive, au port buissonnant et dense. Ses feuilles sont épaisses, ovales ou lancéolées, d’un vert foncé brillant. Ses jeunes bourgeons sont riches en duvets blancs et affichent une teinte teintée de vert et de violet. Ce cépage est idéal pour l’élaboration de thés Oolong et Baozhong ; ce dernier permet notamment de révéler toute la finesse de ses arômes et ses notes florales riches.
Avantages et inconvénients
Le Qing Xin Oolong présente de nombreux atouts, dont une grande finesse en bouche, des saveurs riches et un profil aromatique floral distinctif, particulièrement marqué en altitude. Il présente toutefois quelques faiblesses : sa vigueur végétative est modérée, il tolère mal le froid et la sécheresse, et sa résistance aux nuisibles et maladies est limitée (sensible notamment au termites et au dépérissement des branches). Une gestion rigoureuse de la plantation est donc nécessaire pour garantir des rendements et une qualité stables.
Observations sur le Qing Xin Oolong
Il s’agit sans conteste d’un excellent cépage. Les thés Baozhong et Oolong qui en sont issus se classent parmi les meilleurs en termes de finesse et de qualité, mais ses faiblesses sont également évidentes : une fragilité végétale, une vulnérabilité aux maladies et un coût de production unitaire plus élevé.
Le comportement du Qing Xin Oolong varie considérablement selon l’altitude. Dans les zones de basse altitude, les plants sont plus fragiles, sujets aux maladies, aux feuilles plus fines et aux rendements faibles (ci-dessus : en basse altitude). À l’inverse, en haute altitude, le Qing Xin Oolong affiche une vitalité remarquable : ses plants sont plus vigoureux, ses feuilles épaisses, ses rendements doublés et ses thés libèrent un parfum montagnard unique (ci-dessous : en haute altitude). Par conséquent, le Qing Xin Oolong domine largement les régions théicoles situées au-dessus de 1 000 mètres, où plus de 95 % des plantations d’altitude l’utilisent comme cépage principal.
FAQ sur le Qing Xin Oolong
Quel est le lien entre le Ruan Zhi Oolong et le Qing Xin Oolong ?
Le Ruan Zhi Oolong est tout simplement le Qing Xin Oolong. On lui connaît également d’autres noms tels que Zhongzai, Yucong, Zhongcha ou Oolong.
Profil gustatif du Qing Xin Oolong
Une liqueur corsée et d’une grande finesse. Les thés cultivés en haute altitude développent en outre des notes de fruits mûrs, évoquant la pêche, la pomme ou l’ananas.
Quel est le numéro de variété officielle du Qing Xin Oolong (Tai Cha n°) ?
Les numéros Tai Cha sont réservés aux cépages développés officiellement par les autorités taiwanaises, tels que le Jinxuan, le Tsui Yu ou le Yingxiang. Le Qing Xin Oolong ayant probablement été introduit par des immigrants ou sélectionné par des producteurs locaux, il ne possède pas de numéro Tai Cha.
Bienfaits du Qing Xin Oolong
Stimule l’esprit, combat la mauvaise haleine et favorise le métabolisme.