Également connu sous le nom de thé jaune Wanxi, le Huoshan Huangdacha est principalement produit dans les régions d’Anhui Huoshan, Jinzhai, Da’an et Yuexi, et appartient à la catégorie des thés jaunes. Sa particularité réside dans l’utilisation de feuilles de thé matures. Ses brins sont robustes et, après infusion, sa liqueur offre une couleur jaune foncé aux légères nuances brunes, tout en dégageant un arôme torréfié unique.
La région de Huoshan est une zone de production de thé importante depuis l’Antiquité. Son histoire théicole remonte à 2 000 ans, et le thé produit localement était autrefois exporté dans toute la Chine. Dans les années 1950, la production annuelle de thé jaune de Huoshan dépassait les 800 tonnes ; aujourd’hui, elle s’élève à environ 1 000 tonnes, avec une qualité qui reste constante. Parmi les thés jaunes de Huoshan, le Huoshan Huangya, élaboré à partir de bourgeons tendres, offre la meilleure qualité mais s’avère coûteux. En comparaison, le Huoshan Huangdacha, issu de feuilles matures, trouve un excellent équilibre entre qualité et prix. Ses grandes feuilles et ses longues tiges donnent une liqueur jaune d’or dotée d’une remarquable résistance aux infusions multiples. Sa dégustation révèle un arôme torréfié caractéristique (parfois comparé à l’odeur de la croûte de riz au fond de la casserole), ce qui lui vaut d’être très apprécié des amateurs.
Le processus de fabrication du Huoshan Huangdacha
Le mode de fabrication du Huoshan Huangdacha est similaire à celui des thés jaunes classiques. Les principales étapes comprennent le flétrissage, la fixation (Shaqing), le roulage, l’empilement (Men Dui) et le séchage. Le flétrissage peut se faire au soleil ou en intérieur ; cette dernière méthode, bien que plus lente, garantit une qualité optimale. Lorsque le taux d’humidité des feuilles atteint environ 65 %, la fixation est menée à une température d’environ 230 °C pendant près d’une minute et demie, jusqu’à ce que la couleur des feuilles s’assombrisse et qu’elles puissent être agglomérées en boule. Vient ensuite le roulage, suivi de l’étape d’empilement (Men Dui). Cette dernière est cruciale pour déterminer la qualité du thé jaune Wanxi : les feuilles sont placées dans des paniers en bambou recouverts de tissu et laissées au repos pendant 3 à 5 heures, selon la température et l’humidité ambiantes, jusqu’à la disparition des notes de verdure. Enfin, un séchage à 110 °C achève la production.
Méthode d'infusion du Huoshan Huangdacha
Il n’y a pas d’exigence particulière quant aux ustensiles pour infuser le Huoshan Huangdacha, mais l’eau de source de montagne ou l’eau de rivière est idéale. Maintenez la température de l’eau à 90 °C, avec un ratio thé/eau de 1:50, soit 2 g de Huoshan Huangdacha pour une théière de 100 ml. La première infusion dure 3 minutes, puis l’on ajoute 40 secondes par infusion successive.