Le thé de haute montagne ShanLinXi est produit dans la région de Zhushan, dans le comté de Nantou à Taïwan, et constitue l’une des trois grandes régions de thé de haute montagne du pays. Bénéficiant d’une brume abondante et d’une forte amplitude thermique entre le jour et la nuit, les théiers y poussent lentement, ce qui confère au thé une persistance sucrée (huigan) particulièrement prononcée. Avec l’afflux croissant de visiteurs japonais, occidentaux et continentaux ces dernières années, le thé ShanLinXi est devenu un souvenir incontournable pour les voyageurs.
La région théière de ShanLinXi, aux côtés de Lishan et d’Alishan, forme le trio des plus célèbres origines de thé de haute montagne de Taïwan. Les terroirs renommés incluent Zhushan, Fanzitian, Ruan’an, Shitouhu, LongFengXia, Yangwan et Zhuwan, situés entre 1 000 et 1 800 mètres d’altitude, garantissant une qualité de thé exceptionnelle. Grâce à la brume matinale et vespérale ainsi qu’aux sols riches en matière organique, la croissance des feuilles y est nettement plus lente que dans d’autres régions, ce qui accentue remarquablement leur douceur en fin de bouche. Très prisé par les amateurs de thé taïwanais et situé dans une zone touristique très fréquentée, le thé ShanLinXi s’est naturellement imposé comme une spécialité locale de premier plan.
Le thé de haute montagne ShanLinXi se récolte au printemps, en été, en automne et en hiver, avec une préférence marquée pour les récoltes de printemps et d’hiver. Les feuilles d’été et d’automne sont quant à elles transformées en thé noir au parfum de miel (Mi Xiang Hong Cha) ou en thé Oriental Beauty (Dong Fang Mei Ren). Les principaux cépages cultivés sont le Qing Xin Oolong, le Jin Xuan et le Si Ji Chun, le Qing Xin Oolong offrant la meilleure qualité et les volumes de production les plus importants.
▲ Le thé de haute montagne ShanLinXi fait partie des trois grandes familles de thés de haute montagne de Taïwan.