De nombreux amateurs de thé me demandent pourquoi je ne propose pas de thé Dayuling. Ma réponse est simple : « Je n’en ai pas trouvé qui me plaise vraiment » et « les prix sont exorbitants ». Après mûre réflexion, nous avons décidé de ne pas en acheter cette saison. J’en profite également pour faire le point sur la situation actuelle des plantations de thé à Dayuling.
Y a-t-il encore du thé à Dayuling ? Oui, mais les quantités sont extrêmement limitées !
Tout le monde le sait, de nombreuses plantations de thé de Dayuling ont été récupérées par l’Office des forêts. À partir de 2014, les surfaces cultivées ont progressivement diminué pour être réduites à moins d’un dixième en 2015.
À ma connaissance, il ne reste aujourd’hui que trois plantations en production au-delà du 100e kilomètre, situées respectivement aux repères 100K, 101K et 103K. Pour ce qui est de la production saisonnière, estimons : moins de 600 kg pour la parcelle du 100K ; environ 600 kg pour celle du 101K ; et pour celle du 103K, que je n’ai pas visitée depuis longtemps, on peut estimer la récolte à moins de 900 kg. Au total, la production de ces trois plantations réunies s’élève à moins de 3 000 kg par saison.
3 000 kg, cela peut vous sembler beaucoup, mais c’est en réalité une goutte d’eau dans l’océan. La demande est féroce : non seulement les Taïwanais se l’arrachent, mais les amateurs de thé de Chine continentale et de Hong Kong sont également sur les rangs. Selon mes sources, une grande partie du thé de Dayuling est achetée en bloc avant même la récolte par des acheteurs d’outre-mer, et une infime partie seulement finit dans les tasses à Taïwan.
De plus, la production de ces trois plantations va continuer à baisser. Je ne sais pas si les théiers finiront par être arrachés, mais l’Office des forêts exige désormais la plantation de cyprès rouges et de ginkgos au milieu des parcelles. L’ombrage de ces arbres réduira inévitablement la récolte d’année en année, et le prix ne fera qu’augmenter.
Pour en revenir au premier point : cette saison, le thé de Dayuling possède bien cette typicité de terroir (shan tou yun), mais les arômes et la persistance en bouche ne sont pas tout à fait au rendez-vous, c’est pourquoi je ne l’ai pas acheté. Chaque année, des passionnés attendent le thé de Dayuling, et ne rien avoir à vous vendre me pèse beaucoup. J’espère simplement que la qualité sera au rendez-vous pour la récolte d’hiver.
Foire aux questions et rumeurs sur le thé Dayuling
Est-il vrai qu'un certain négociant détient des parts dans les plantations de Dayuling ?
À ma connaissance, ces trois plantations appartiennent respectivement à des cultivateurs nommés Chen (note : la plantation du 100K est gérée par trois planteurs, principalement M. Chen), Yang et Wu. Aucun autre négociant n’y a de parts. Cependant, certaines maisons de thé achètent chaque année un volume fixe convenu à l’avance.
À quelle altitude se trouvent ces trois plantations ?
Le point culminant du 100K dépasse les 2 300 mètres ; celui du 101K est d’environ 2 300 mètres ; et le 103K doit atteindre 2 350 mètres. J’ai mesuré l’altitude avec le GPS de mon téléphone, ce n’est pas une science exacte, prenez ces chiffres à titre indicatif.
Puis-je obtenir les coordonnées des planteurs de thé ?
Je ne me permettrai pas de les diffuser sans leur accord. Cependant, M. Chen (au 100K) tient une boutique juste à côté de sa plantation, et son numéro de téléphone est facilement trouvable sur Google Maps, car il s’agit d’informations publiques. Lien Google Maps. (Remarque : notre boutique décline toute responsabilité quant à ces recommandations)
Est-il vrai que le thé Dayuling est vendu à NT$2 000 les 600 g ?
C’est faux.
À partir de quel kilomètre commence la zone de production de Dayuling ?
La zone traditionnelle du thé Dayuling commence au 100e kilomètre et se termine au 105,5e kilomètre. Le poste de police de Rongxing se trouve précisément au 100K.
Impossible de trouver la plantation de thé au 100K de Dayuling ?
Juste derrière le poste de police, sur le flanc de la colline. De plus, les distances kilométriques de la Route provinciale transversale centrale ont été réduites ces dernières années de 2 à 3 kilomètres, si bien que l’ancien repère du 100e km se trouve désormais au niveau du 97e km. Nous vous conseillons de programmer directement votre GPS vers le poste de police de Rongxing, c’est le moyen le plus simple.