In der Teewelt auf beiden Seiten der Taiwanstraße wird die Definition von Sheng- und Shou-Tee unterschiedlich gehandhabt, weshalb viele Menschen verwirrt sind, wo genau der Unterschied zwischen Sheng Pu-Erh und Shou Pu-Erh liegt. Die Definition ist jedoch ganz einfach: Unfermentierter Tee wird als Sheng Pu-Erh bezeichnet, während fermentierter Tee als Shou Pu-Erh gilt. Die unterschiedlichen Herstellungsmethoden führen zu einem anderen Geschmacksprofil. Keine Variante ist per se besser als die andere – es kommt ganz darauf an, welchen Geschmack der Teetrinker bevorzugt.
Warum unterscheidet man zwischen Sheng Pu-Erh und Shou Pu-Erh?
Früher sah der Herstellungsprozess von Pu-Erh-Tee folgendermaßen aus: „Ernte → Welken → Fixieren (die Teeblätter werden mit hoher Hitze kurz erhitzt, um die Fermentation zu stoppen) → Rollen → Trocknen → zu Form gepresst → natürliche Alterung und Fermentation“. Frisch hergestellter Tee hat eine starke Adstringenz und benötigt mindestens 3 Jahre natürliche Reifung, um vollmundig zu schmecken. Da 3 Jahre eine sehr lange Zeit sind, wurde im letzten Jahrhundert das Herstellungsverfahren für „Shou-Tee“ entwickelt.
Beim Shou-Verfahren wird zwischen dem Rollen und dem Trocknen ein zusätzlicher Schritt eingefügt: die Haufeng-Fermentation (Wo Dui). Dabei werden Temperatur, Luftfeuchtigkeit und Mikroorganismen künstlich gesteuert, sodass der eigentliche, dreijährige Reifeprozess auf wenige Wochen bis Monate verkürzt wird. Der so hergestellte Pu-Erh-Tee wird als Shou Pu-Erh bezeichnet. (Das Bild unten zeigt Shou Pu-Erh)
Worin unterscheiden sich Geschmack und Aroma von Sheng und Shou Pu-Erh?
Obwohl der Fermentationsprozess beschleunigt wird, entwickelt sich ein völlig anderes Geschmacksprofil. Zuallererst wandelt sich die herbe Adstringenz der Teeblätter in eine milde, weiche Süße, und sowohl das Aussehen der Blätter als auch der Teeaufguss verfärben sich dunkelrot. Der Nachteil: Die spürbare Frische und Kraft des Sheng Pu-Erh geht verloren, und gereifter Shou Pu-Erh entwickelt auch nicht das für Sheng Pu-Erh typische, reife und sanft florale Aroma.
Welche Variante lohnt sich für mich am meisten?
In der Welt des chinesischen Pu-Erh-Tees heißt es oft: „Reifem Tee zum Trinken, frischem Tee zum Lagern, alten Tee zum Genießen!“ Das bringt die unterschiedlichen Rollen von Sheng Pu-Erh (roher Tee) und Shou Pu-Erh (gereifter Tee) sehr treffend auf den Punkt. Frischer Sheng Pu-Erh schmeckt nicht sonderlich gut und entfaltet erst nach mindestens 3 Jahren Reifung seine Vorzüge. Shou Pu-Erh hingegen ist preiswert, und die Qualität von jungem wie altem Tee ist sehr stabil; sein Nachteil ist lediglich, dass sich das Reifepotenzial nicht so stark entwickelt wie beim Sheng-Tee. (Unten abgebildet ist Sheng Pu-Erh-Tee)
Wer es sich leisten kann, probiert am besten von allem etwas: einen jungen Sheng Pu-Erh, einen drei Jahre gereiften Sheng und einen Shou Pu-Erh. Man muss dabei nicht gleich zu Tees von berühmten Bergen greifen – in den letzten Jahren war Sheng Pu-Erh nicht allzu teuer, man bekommt einen Fladen bereits für ein paar Hundert NT$ (obwohl Tees von berühmten Bergen auch zehntausende kosten können). Frischer Sheng und Shou sind noch günstiger; wenn man jeweils einen Fladen kauft, bleibt man unter NT$1,000 – ein durchaus vertretbarer Preis für den Einstieg. Wer ein kleineres Budget hat und einfach nur Pu-Erh-Tee trinken möchte, greift am besten zum gereiften Shou-Tee: er ist von stabiler Qualität und bietet ein hervorragendes Preis-Leistungs-Verhältnis.