Le thé noir Yihong, également appelé Yihong Gongfu ou simplement Yihong, est produit dans la province du Hubei en Chine et appartient à la catégorie des thés noirs entièrement fermentés. Considéré comme un grand cru parmi les thés noirs, il a été exporté en grande quantité vers l’Europe et l’Amérique au XIXe siècle. Sa qualité s’est encore accrue ces dernières années, et sa réputation sur le marché rivalise sans peine avec le thé noir de Qimen et le Lapsang Souchong.
Origine et histoire du thé noir Yihong
Le Yihong est produit dans la province du Hubei, principalement dans les districts de Hefeng, Changyang, Enshi et Yichang. La culture du thé y possède une histoire de plus de 1 000 ans. Grâce à un climat favorable et à un savoir-faire d’excellence en matière de fabrication, ce thé est en grande partie destiné à l’exportation. Les variétés de théiers comprennent le grand cru de Yichang, le Yihong précoce, le grand cru d’Enshi, le thé Taizi de Hefeng, le Taizi précoce d’Enshi, le Taizi de Badong, le grand cru de Wufeng et le Wufeng à feuilles étroites.
Méthode de fabrication
Les feuilles récoltées entre la période de Qingming et celle de Guyu sont privilégiées, en ne cueillant qu’un bourgeon et une feuille, ou un bourgeon et deux feuilles. Le processus de fabrication comprend la cueillette, le flétrissage, le roulage, la fermentation et le séchage. Le flétrissage se fait généralement en intérieur ; bien que plus lent, il garantit une meilleure qualité. La fermentation intervient après le roulage pour donner aux feuilles leur forme torsadée tout en développant leurs arômes. Enfin, un séchage à 110 °C permet d’obtenir le thé brut.
Guide d'infusion du thé noir Yihong
Ustensiles : Tous les ustensiles conviennent, de préférence une théière en argile de Yixing ou des tasses et bols en porcelaine. Eau : Utilisez de l’eau de source ou de l’eau minérale portée à ébullition, idéalement entre 95 °C et 100 °C. À défaut, de l’eau du robinet conviendra. Quantité de thé : Un ratio de 1 pour 50, soit 2 g de thé noir ChuanyI pour une théière de 100 ml. Temps d’infusion : 3 minutes pour la première infusion, en ajoutant 1 minute pour chaque infusion suivante.