Selon les archives, le thé Dancong de Fenghuang possède pas moins de 79 profils aromatiques naturels. En 1996, dix profils aromatiques majeurs ont été officiellement répertoriés : « arôme de gardénia, arôme d’orchidée Zhilan, arôme de miel et d’orchidée, arôme d’osmanthe, arôme de magnolia, arôme de fleur de gingembre, arôme de belle de nuit, arôme de jasmin, arôme d’amande et arôme de cannelle ».
Les dix grands profils aromatiques des thés Dancong de Fenghuang
| Profil aromatique | Cultivar de thé représentatif | Caractéristiques |
|---|---|---|
| Arôme de gardénia | Dancong Huangzhi Xiang de l’arbre de la dynastie Song | Caractérisé par des notes prononcées de fleur de gardénia et une rondeur miellée. |
| Arôme d’orchidée Zhilan | Dancong Zhuye (Feuille de bambou) | Nommé ainsi en raison de ses feuilles étroites et allongées rappelant celles du bambou. Ce thé libère un arôme d’orchidée Zhilan intense et persistant, souvent surnommé le « Roi des Zhilan ». |
| Arôme de miel et d’orchidée | Dancong Milan Xiang | Tient son nom de l’union harmonieuse entre de riches notes de miel et le parfum de l’orchidée Zhilan. |
| Arôme d’osmanthe | Dancong Guihua Xiang | Célèbre pour les notes naturelles d’osmanthe qui se dégagent de l’infusion. |
| Arôme de magnolia | Dancong Yulan Xiang | Une fois transformé, ce thé diffuse un parfum délicat rappelant celui de la fleur de magnolia. |
| Arôme de fleur de gingembre | Dancong Jiangmu Xiang | Ce thé présente un arôme marqué de fleur de gingembre, particulièrement puissant, ce qui lui vaut le surnom de « Tongtian Xiang » (Arôme qui transperce le ciel). |
| Arôme de belle de nuit | Dancong Yelaixiang | Doit son nom au parfum floral naturel de la belle de nuit qu’il dégage. |
| Arôme de jasmin | Dancong Molihua | Libère un parfum naturel de jasmin après infusion. |
| Arôme d’amande | Judouzai | Nommé ainsi parce que la saveur de sa liqueur rappelle l’arôme de l’amande. |
| Arôme de cannelle | Dancong Guigui Xiang | La liqueur offre une saveur évocatrice de la cannelle, une herbe médicinale traditionnelle. |
Pourquoi le Yashi Xiang ne figure-t-il pas parmi les dix grands profils aromatiques ?
Le Yashi Xiang est un cultivar aromatique devenu extrêmement populaire à partir de 2018. Bien qu’il fût déjà largement cultivé en 1996, il n’avait pas encore été inclus dans les dix principaux profils.
Certains pensent que le Yashi Xiang est identique au Dayuye (Grande feuille verte), mais en réalité, les deux ne sont pas tout à fait interchangeables. Le Dayuye possède de grandes feuilles vert foncé qui, selon différentes méthodes de transformation, permettent de produire des profils aromatiques variés. Par ailleurs, la question de savoir si le Yashi Xiang équivaut à l’arôme d’amande fait encore débat. Bien qu’une note d’amande soit bel et bien présente dans le Yashi Xiang, il intègre également une riche palette d’autres notes florales, ce qui rend son profil aromatique particulièrement complexe.
Bien que le nom Yashi Xiang puisse sembler peu flatteur, son parfum est en réalité absolument envoûtant. Il existe deux explications quant à l’origine de ce nom : la première est que les théiers poussent dans un sol argileux jaune dont la couleur rappelle les déjections de canard ; la seconde est que le thé dégageait un arôme si intense que, pour dissuader les voleurs, on lui a volontairement donné un nom disgracieux.