Quelles sont les variétés de thés de haute montagne ? Les jardins théicoles situés au-delà de 1 000 mètres d’altitude à Taiwan abritent une belle diversité de théiers, dominés principalement par le Qingxin Oolong, suivi du Jinxuan, les variétés Tieguanyin, Yingxiang, Sijichun et Cuiyu étant nettement plus rares. Retrouvez ci-dessous une présentation des principaux cépages de thé de haute montagne taïwanais :
Variétés de thés de haute montagne : 3+1 cépages incontournables
| Cépage de thé | Description et caractéristiques |
|---|---|
| Thé Oolong Qing Xin | Également connu sous le nom de Ruan Zhi Oolong, il est le « roi » des thés de haute montagne de Taïwan. Plus de 85 % de sa culture se situe dans des régions théicoles à plus de 1 000 mètres d’altitude, et ce chiffre dépasse 95 % au-dessus de 1 500 mètres. Plus le Qing Xin Oolong pousse en altitude, meilleure est sa qualité, ce qui en fait le roi incontisé des thés de premier choix. (Les 3 images ci-dessus montrent du Qing Xin Oolong) |
| Thé Jinxuan | Le thé Jinxuan est généralement cultivé dans des plantations situées en dessous de 1 000 mètres, mais il offre sa meilleure qualité dans les régions de Meishan et Zhuqi à Chiayi, à environ 1 000 mètres d’altitude. On le cultive plus rarement au-dessus de 1 500 mètres, bien qu’on puisse en apercevoir dans les zones théicoles de Lishan, Cuifeng et d’autres sites à 1 800 mètres. |
| Thé Tieguanyin | D’une texture riche et profonde, sa qualité rivalise avec celle du Qing Xin Oolong, et le dépasse même à certains égards. Le Tieguanyin de haute montagne est rare et difficile à produire, mais sa culture a augmenté ces dernières années. Le « Tieguanyin de haute montagne » est salué par les amateurs de thé comme un véritable trésor des thés d’altitude. (L’image ci-dessous montre du Tieguanyin) |
| Thé Yingxiang (Taiwan No. 20) | En tant que nouvelle variété, le thé Yingxiang connaît également une tendance à la hausse dans la culture des thés de haute montagne ces dernières années. On peut l’observer dans des régions théicoles telles que ShanLinXi, Qilai Mountain et le canton de Ren’ai. Le thé Yingxiang est extrêmement aromatique, son cépage possède une nette signature de haute montagne, et cette typicité s’avère encore plus prononcée lorsqu’il est cultivé en altitude. |
Parmi les variétés de thés de haute montagne, le Qingxin Oolong occupe une position absolument dominante, s’imposant solidement au premier rang tant en termes de qualité que de volume de production. Vient ensuite le thé Jinxuan, tandis que le Tieguanyin possède le potentiel de rivaliser avec le Qingxin Oolong en matière de qualité, bien que sa superficie cultivée reste relativement restreinte.