Situé au cœur de la zone pittoresque des monts Wuyi, Huiyuankeng est l’un des sites incontournables de la région, abritant des lieux remarquables tels que le temple Huiyuan, le ruisseau Zhangtang et le rocher Yingzui. C’est également l’un des terroirs phares du thé de roche de Wuyi, réputé au même titre que Niulaikeng, Daoshuikeng, Wuyuanjian et Liuxiangjian, un ensemble connu sous le nom des « Trois fossés et deux ravins ». Le thé Shuixian de Huiyuankeng y jouit d’une renommée toute particulière.
Thé Shuixian de Huiyuankeng : histoire du terroir et particularités
Huiyuankeng, originellement appelé Huiwan, doit son nom à un éminent maître bouddhiste, le maître Huiyuan, qui y vécut en ermite sous la dynastie Tang. Le temple Fahua local fut d’ailleurs rebaptisé temple Huiyuan en son honneur. Situé au nord de Niulaikeng, Huiyuankeng est le plus vaste des « Trois fossés et deux ravins » et constitue un berceau majeur du thé de roche de Wuyi. On y cultive des cultivars rares et précieux tels que Tieluohan, Baiguan, Baimudao, Zuihaitang, Bairuixiang, Zhengtaiyin, Zhengyangyang et Bujiantian, ce qui lui vaut le surnom de « jardin botanique des grands cultivars ». Aujourd’hui, les théiers de Huiyuankeng sont principalement le Rougui et le Shuixian, ce dernier sous sa forme de vieux arbrissaux (laocong) étant le plus célèbre auprès des amateurs.
Spécificités du climat et du relief
Le terroir des monts Wuyi est d’une grande diversité, chaque zone bénéficiant de son propre microclimat. Huiyuankeng représente l’épicentre de la production de thés de roche de Wuyi ; ses sols fertiles, son écosystème préservé et son microclimat unique confèrent au thé Shuixian de Huiyuankeng son profil aromatique si caractéristique.
D’un point de vue topographique, Huiyuankeng présente un climat de cuvette aux conditions singulières. Le fond de cette vallée encastrée bénéficie de terres riches et gorgées d’eau, dotées d’une épaisse couche géologique où l’altération et l’érosion des roches ont accumulé une abondance de minéraux. Le sol, à forte composante sableuse et caillouteuse, est meuble, bien aéré et regorge de nutriments. Cette configuration en cuvette retient d’importantes quantités de vapeur d’eau, assurant une hygrométrie élevée, un ensoleillement réduit et un épais brouillard tout au long de l’année. En hiver, loin d’être froid ou aride, le climat y est doux et humide, avec de très rares gelées, offrant ainsi des conditions d’hivernage idéales pour des théiers qui affectionnent l’humidité et la douceur.
Le thé Shuixian de vieux arbrissaux (Laocong) de Huiyuankeng
Huiyuankeng est avant tout célébré pour son thé Shuixian issu de vieux arbrissaux. La majeure partie de ces théiers Shuixian compte plus de 30 ans d’âge, et nombre d’entre eux dépassent même les 50 ans. Le Shuixian de vieux arbrissaux de Huiyuankeng se distingue par des notes authentiques de mousse et un boisé délicieusement corsé. Sa liqueur est dense et offre une intensité en bouche qui n’a rien à envier au thé Rougui.
Enracinés dans les sols profonds de Huiyuankeng, ces vieux théiers Shuixian puisent une profusion de minéraux et de nutriments. Ils se caractérisent par un parfum de sous-bois mêlé de notes d’orchidée, ainsi que par une liqueur soyeuse, onctueuse et naturellement sucrée. On trouve également à Huiyuankeng des spécimens centenaires ; grâce à leur système racinaire profondément ancré, ces théiers d’exception absorbent les nutriments en plus grande quantité, élevant encore d’un cran la qualité du thé.
Le thé Shuixian de Huiyuankeng à Wuyishan est devenu l’un des thés de roche de Wuyi les plus prestigieux grâce à ses vieux arbrissaux uniques, aux conditions climatiques et topographiques exceptionnelles de son terroir ainsi qu’à sa qualité remarquable. Très recherché sur le marché, le Shuixian de vieux arbrissaux (laocong) s’arrache à des prix dépassant le millier de yuans par 500 g, se positionnant ainsi parmi les thés d’exception de Wuyi.
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