台湾と中国本土の茶業界では生茶と熟茶の定義が異なるため、生茶と熟茶の違いがよくわからないという方が多くいらっしゃいます。生・熟プーアール茶の定義は非常にシンプルで、渥堆（ウォーデュイ）発酵を経ていないものが「生プーアール茶（生茶）」、渥堆発酵を経たものが「熟プーアール茶（熟茶）」となります。製法が異なるため風味も異なり、どちらの茶が良いというわけではなく、お好みの味わいに合わせてお選びいただけます。
生プーアール茶と熟茶を区別する理由
いわゆる熟茶の製法とは、揉捻と乾燥の工程の間に「渥堆発酵（ウォーデュイ発酵）」という工程を加え、温度、湿度、菌種を人工的にコントロールすることで、本来3年かかる熟成発酵を数週間から数ヶ月の間に加速させるものです。こうして作られたプーアール茶を熟プーアール茶と呼びます。（下の写真は熟プーアール茶です）
生プーアール茶と熟茶の味の違いとは
発酵のプロセスが加速しているとはいえ、風味もまったく異なります。まず、茶葉の渋みがまろやかで甘い香りに変化し、茶葉の外観や水色（お茶の色）も暗赤色に変わります。デメリットとしては、生プーアール茶のようなキレのある刺激がなくなることや、熟成した熟茶には生プーアール茶特有の熟成香や爽やかな芳香が感じられない点が挙げられます。
どちらを買うのがお得で正解？
中国のプーアール茶界には「古い茶を味わい、新しい茶をしまい、熟茶を飲む！」という言葉があり、生茶と熟茶がそれぞれどのような役割を担っているかを的確に言い表しています。新茶の生プer茶はそれほど美味しくなく、3年以上経ってようやく良さが出てきます。一方、熟茶は手頃な価格で、新茶でも古茶でも品質が安定しているのがメリットですが、デメリットとしては経年変化による味わいの深みが生まプーアール茶ほどには出ない点があげられます。（下の写真は生プーアール茶）
ご予算に余裕があれば、新茶の生茶、3年ものの生茶、そして熟茶をそれぞれ1枚ずつ買って試してみるのがおすすめです。有名な山や茶畑の銘柄にこだわらなければ、近年の生プーアール茶はそれほど高くなく、1枚数百NT$から手に入ります（有名な山や茶畑のものには1万元を超えるものもあります）。新しい生茶や熟茶はさらに安いため、それぞれ1枚ずつ買ってもNT$1,000以内で収まり、お茶選びの勉強代としても手頃です。もしご予算があまりなく、ただ気軽にプーアール茶を楽しみたいということであれば、品質が安定していてコストパフォーマンスの高い熟茶を選ぶのがよいでしょう。