En plus du Rougui de Niulankeng et du Rougui de Matouyan, un autre terroir de thé des roches connaît un grand succès ces dernières années : le Rougui de Tianxinyan « Xintourou ». Tianxinyan est le nom du terroir et Rougui est le nom du cultivar de théier. Ensemble, ils forment le thé Rougui de Tianxinyan, communément appelé Xintourou.
Thé Wulong Rougui de Tianxinyan « Xintourou » : Thé des roches du Wuyi Rougui Zheng Yan
Les terroirs des monts Wuyi sont surtout connus pour les « Trois vallées et deux ravins » (Niulankeng, Huiyuankeng, Dakengkou, Wuyuanjian, Liuxiangjian). Situés à proximité de montagnes rocheuses, les sols y sont riches en conglomérats, en grès conglomératiques et en schistes sableux. Comme le mentionne le Classique du thé de Lu Yu : « Les meilleurs poussent dans les roches altérées, ceux de qualité moyenne dans des sols graveleux, et les inférieurs dans de la terre jaune ». C’est pourquoi cette région est considérée comme le meilleur terroir pour les thés des roches.
Certains terroirs de montagne d’exception sont qualifiés de « Zhengyan » (roche authentique). En raison de leurs microclimats et de leur topographie variés, chaque terroir insuffle des caractéristiques uniques au thé : par exemple, le Rougui de Matouyan se distingue par des arômes particulièrement intenses et aériens, tandis que celui de Niulankeng exprime une élégance pleine de finesse. Ces dernières années, le thé Rougui de Tianxinyan s’est imposé comme une référence incontournable grâce à ces conditions privilégiées, faisant du « Xintourou » l’un des thés de rochaie de Wuyi les plus recherchés après le Niurou et le Marou.
Qu'est-ce que le Rougui ?
Les thés de rochaie de Wuyi (Wuyi Yancha) se divisent principalement en plusieurs grandes catégories : Da Hong Pao, Rougui, Shuixian, Mingcong, Qizhong, etc. Le Rougui est le nom d’un cultivar de théier. Particulièrement adapté à l’élaboration de thé Oolong, il offre une qualité remarquable et une forte identité variétale. Son arôme est vif, perçant et persistant, évoquant la cannelle, des notes lactées ou encore des touches florales et fruitées, pour une liqueur ample, riche et incisive. Parmi les principaux cultivars de Wuyi, on dit souvent qu’« en matière d’arôme, rien ne surpasse le Rougui ; en matière de rondeur, rien ne surpasse le Shuixian ». C’est devenu l’un des trois cultivars les plus plantés de la région ces dernières années.
Au fil de nombreuses années de recherche et de perfectionnement, le savoir-faire artisanal de l’élaboration du Rougui à Wuyi n’a cessé de se raffiner. Il permet aujourd’hui de révéler des profils aromatiques d’une grande richesse, rappelant l’osmanthus, le gardénia, l’orchidée, la pêche blanche, la cannelle ou encore le lait.
Tianxinyan fait partie du terroir Zhengyan
Situé dans la partie nord-est des monts Wuyi, Tianxinyan appartient à la zone de production des thés Zhengyan (roche authentique). Comme le relate le Wuyishan Zhi (Monographie des monts Wuyi) rédigé par Dong Tiangong sous la dynastie Qing : « Si l’on mesure l’ensemble de la montagne sur cent vingt li, ce pic en occupe le centre, semblable à l’axe du ciel, d’où son nom de Tianxin (Cœur du Ciel). » Les sites pittoresques et zones théicoles les plus célèbres du nord des Wuyi — tels que Liuxiangjian, le pic Yuzhu, le temple Huiyuan, le pic de l’Aigle, la grotte de la Cascade, Duxiayan, Matouyan ou le pic du Lion Bleu — entourent tous Tianxinyan. C’est pourquoi Tianxinyan est considéré comme le cœur de la région de production des thés de rochaie de Wuyi.
Quelles sont les caractéristiques du terroir de Tianxinyan et de son thé Rougui ?
Les monts Wuyi et leur topographie unique de Danxia confèrent aux thés de rochaie une qualité incomparable. Situé au cœur de la zone Zhengyan, Tianxinyan est un amphithéâtre naturel cerné de sommets escarpés. Son sol, riche en débris rocheux et en graviers, bénéficie d’une bonne épaisseur, d’une texture meuble et d’une excellente aération qui favorisent le drainage. Protégé du vent froid en hiver et bénéficiant d’un ensoleillement réduit en été au fond de ses vallées encaissées où serpentent de minces filets d’eau, le théier de Tianxinyan puise sa force dans ce substrat minéral singulier, qui lui confère une structure robuste. Dans la tasse, cela se traduit par une liqueur dense, ample et onctueuse, portée par des arômes purs, droits et lointains.
Pour aller plus loin :
- Comment infuser le thé Rougui de Wuyi : les règles de l’art
- Le thé Shuixian est-il un thé vert ? Qu’est-ce que c’est ?
- Quelles sont les différences entre Shuixian, Rougui et Da Hong Pao parmi les thés de rochaie de Wuyi ?
- À quelle famille appartient le Da Hong Pao ? Thé noir, thé vert ou thé Oolong ?
- Où acheter du thé Da Hong Pao ? En produit-on à Taïwan ?
- De quelle catégorie de thé relèvent les thés de rochaie de Wuyi ? S’agit-il de thé Pu-erh ?