Le thé Anhua Tianjian appartient à la catégorie des thés dits « Tianjian » au sein des thés noirs d’Anhua, également appelés thés noirs Tianjian. Selon leur méthode de fabrication, les thés noirs d’Anhua se divisent en trois catégories : le thé en vrac (Tianjian), le thé en rouleau (Juancha) et le thé en brique (Zhuancha). Le thé Tianjian se subdivise lui-même en Tianjian, Gongjian et Shengjian. Parmi ces trois types, le Tianjian utilise les feuilles de thé brutes de la plus haute qualité, ce qui lui vaut sa popularité grâce à son excellence et son profil aromatique unique.
Les caractéristiques du thé Anhua Tianjian
Le thé noir d’Anhua est élaboré à partir de thé noir brut (Heimaocha), classé ensuite en trois catégories : le thé en vrac (les thés Tianjian), le thé en rouleau et le thé en brique. Le thé Tianjian se décline en plusieurs niveaux de qualité : Tianjian, Gongjian et Shengjian, le Tianjian représentant la gamme la plus prestigieuse. On n’utilise généralement que le bourgeon et la première feuille, voire le bourgeon seul, ce qui exige un processus de fabrication d’une grande minutie. Cela entraîne des coûts de production élevés et, par conséquent, un prix de vente plus élevé.
Le Tianjian était classé au cours de la dynastie Qing comme thé impérial, réservé exclusivement à la cour. Son apparence est noir de jais avec des brins serrés. Une fois infusé, sa liqueur présente une couleur sombre et lustrée, et libère un arôme persistant en bouche. Le Tianjian de qualité supérieure développe en outre des notes de fumée de pin, offrant une rondeur en bouche et une texture veloutée et profonde. De plus, il est traditionnellement emballé dans des paniers en bambou ; avec le temps, les feuilles se détachent pour former des amas friables.
Méthode de fabrication
Le processus de fabrication du Tianjian est complexe. On sélectionne d’abord des thés noirs bruts comme matière première, qui subissent de nombreuses étapes : tamisage, triage au vent, sélection minutieuse, étuvage à haute température, torréfaction et assemblage. Le conditionnement comprend l’étuvage, la mise en panier, le pressurage, le ficelage et le séchage à l’air libre. Enfin, le thé ne peut quitter l’atelier qu’après avoir passé avec succès les contrôles de teneur en eau.
Comment infuser le Tianjian d'Anhua
Pour infuser le Tianjian, l’eau de source est idéale, avec une température maintenue entre 95 et 100 °C. Une théière en argile de Yixing (Zisha) constitue l’ustensile parfait : comptez environ 3 g de Tianjian pour 100 ml d’eau. La première infusion dure environ 3 minutes, et chaque infusion suivante peut être prolongée de 40 secondes. Évitez de secouer la théière lors de l’infusion pour ne pas troubler la liqueur. Vous pouvez également opter pour la méthode par décoction, qui s’accorde d’ailleurs très bien avec l’ajout de condiments.
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