Le Shuixian est un cultivar de théier originaire du nord de la province du Fujian, qui a ensuite été transplanté dans la région de Wuyi. Le thé Wuyi Shuixian ainsi élaboré est d’une excellente qualité : non seulement il possède une minéralité prononcée (« yanyun »), mais il est également très apprécié pour sa rondeur en bouche. Aujourd’hui, le Wuyi Shuixian est considéré, aux côtés du thé Rougui, comme l’un des meilleurs thés des roches (Yancha).
Les caractéristiques du thé Wuyi Shuixian
Le thé Shui Xian est principalement cultivé à Jianyang, Fujian, ainsi qu’à Jian’ou et Yongchun. Son tronc est bien défini, ses branches sont clairsemées, sa canopée est haute et ses feuilles sont charnues. Il convient à la production de thé noir et de thé vert, et se prête encore mieux à la fabrication du oolong. C’est également un excellent thé des roches (Yancha). Sa popularité vient juste après celle du thé Rougui, et le meilleur thé Shui Xian de Huiyuankeng dépasse les 3 000 CNY les 500 g.
Origine du thé Shui Xian
La légende raconte qu’sous la dynastie Qing, à l’époque de l’empereur Kangxi, un habitant du Fujian découvrit un grand théier près d’un temple. En raison de la pression exercée de longue durée par le mur du temple, cet arbre avait développé des branches tordues et déformées. Trouvant ces formes originales, l’homme déterra l’arbre entier et l’emporta chez lui pour le cultiver. Il sut exploiter cette morphologie unique pour le soigner avec attention, donnant finalement naissance à un thé d’une exquise fraîcheur et d’une grande finesse. En dialecte du sud du Fujian, « shui » signifie « beau », c’est pourquoi les feuilles récoltées sur cette belle montagne immortelle furent baptisées « Shui Xian » (Narcisse).
Le thé Shui Xian des Wuyi, réputé pour sa rondeur
« Le parfum du Rougui est inégalé, la rondeur du Shui Xian est sans égale, et le yun (charme) du Da Hong Pao est incomparable ». Non seulement le Shui Xian possède un remarquable yun des roches, mais le Yancha Shui Xian ainsi élaboré se distingue par un profil particulièrement riche et velouté. C’est pourquoi il est devenu ces dernières années l’un des théiers les plus prisés de la région des Wuyi, et son Yancha se place juste derrière le Rougui, devançant parfois même le Da Hong Pao en termes de prix.
Le sommet du Shui Xian des Wuyi est sans conteste le « Lao Cong Shui Xian », c’est-à-dire le Shui Xian issu de vieux théiers âgés de plus de 50 ans. Très recherché sur le marché pour sa texture veloutée et ses nettes notes d’orchidée, le Lao Cong Shui Xian est rare, offre une dégustation exceptionnelle et se prête remarquablement bien au vieillissement. Il est devenu le graal des amateurs de thé. Plus les arbres sont anciens, plus la valeur de collection est élevée : à Huiyuankeng dans les Wuyi, les Shui Xian centenaires de 80 ans atteignent même des prix spectaculaires de plus de 10 000 CNY les 500 g.
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