Le thé jaune est l’une des six grandes catégories de thé en Chine. Comparé aux autres thés, sa particularité réside dans l’ajout d’une étape de fabrication appelée « étouffement en tas pour jaunissement » (men dui wo huang). Ce processus provoque une fermentation microbienne, ce qui fait jaunir les feuilles de thé ainsi que leur infusion. Parmi les variétés de thés jaunes chinois les plus célèbres, on trouve le Junshan Yinzhen, le Mengding Huangya, le Beigang Maojian, le Huoshan Huangya, le Dayeqing du Guangdong, le Huoshan Huangdacha, etc.
Variétés célèbres de thé jaune chinois (lien vers l'image pour plus de détails)
Produit dans la province du Hunan, il se caractérise par des bourgeons foliaires d’un jaune doré semblables à de petites aiguilles d’argent. Comme il est récolté sur l’île de Junshan, il a reçu le nom de thé Junshan Yinzhen.
Produit sur le mont Mengding au Sichuan, il se distingue par une forme plate, droite et élégante. Son infusion offre une liqueur jaune aux reflets jade, douce, fraîche et désaltérante.
Produit dans le xian de Yu’an, dans la province du Hubei, il se caractérise par des brins en forme d’anneaux, un duvet blanc bien visible et une couleur dorée. C’est un thé représentant la catégorie des thés jaunes chinois.
Produit dans les environs de Beigang et du canton de Kangwang, dans la ville de Yueyang, dans la province du Hunan, il appartient à la famille des thés jaunes. Le Beigang Maojian possède un arôme prononcé et est très apprécié.
Produit dans le xian de Huoshan, dans la province d’Anhui, il appartient aux thés jaunes et n’utilise que les cœurs de bourgeons ou des pousses composées d’un bourgeon et d’une feuille. C’est le thé jaune dont le degré de fermentation est le plus bas.
Également connu sous le nom de Wanxi Huangdacha. Élaboré à partir de feuilles matures, le Huoshan Huangdacha présente une teinte légèrement brunâtre et dégage un arôme empyreumatique unique.
Également appelé Duyun Ximaojian, Baomaojian ou thé en hameçon, il est produit sur le grand mont Wei dans la province du Hunan. Il présente la particularité unique de « trois verts transperçant trois jaunes ».
Produit au Guangdong, il porte le mot « vert » (qing) dans son nom mais n’est ni un thé vert ni un oolong : il s’appartient à la catégorie des thés jaunes à grandes feuilles.
Également connu sous le nom de Huangtang de Wenzhou, il est produit à Pingyang, dans la province du Zhejiang. Il appartient à la catégorie des thés jaunes et peut être subdivisé en thé jaune mineur et en bourgeons jaunes.
Produit dans le canton de Haimagong dans la province du Guizhou, il se caractérise par des duvets apparents, des brins serrés, une liqueur de thé jaune nuancée de vert et une couleur brillante.
Produit sur le mont Mogan dans la province du Zhejiang, il appartient à la catégorie des thés jaunes. Ses caractéristiques sont une forme fine, serrée et duveteuse, semblable à des cœurs de lotus, avec une couleur verte teintée de jaune.