Le Fuzhuan cha et le Pu’er sont-ils la même chose ? Le Fuzhuan appartient-il à la famille des Pu’er ? Pour répondre directement à cette question : le Fuzhuan cha et le Pu’er sont deux thés différents. Afin de mieux l’expliquer, il convient d’abord d’examiner leurs origines, leurs méthodes de fabrication et leurs classifications.
La différence entre le Fuzhuan cha et le Pu'er
Le Fuzhuan cha provient du xian d’Anhua, dans la province du Hunan, en Chine. C’est une variété de thé noir d’Anhua (Heicha), qui tire son nom de l’apparition naturelle de « fleurs dorées » (Eurotium cristatum) au cœur de la brique pendant sa fabrication. L’histoire du Fuzhuan cha remonte à la dynastie Ming, lorsque des marchands de Jingyang (Shaanxi) acheminaient le Maocha du Hunan jusqu’à Jingyang pour y être compressé et fermenté. Il possède un profil aromatique unique, et en particulier, ces champignons de fleurs dorées jouent un rôle déterminant pour adoucir la liqueur et enrichir les arômes. Il est également très connu sous les noms de thé aux fleurs dorées ou thé Fuzhuan aux fleurs dorées. Le Fuzhuan cha est toujours présenté sous forme de briques de thé compressé. (Ci-dessus : Fuzhuan cha, montrant les fleurs dorées à l’intérieur après avoir été fracturé)
Le thé Pu’er est quant à lui un thé célèbre originaire de la province du Yunnan, en Chine, et appartient également à la catégorie des thés noirs (Heicha). Selon son processus de fermentation, le Pu’er se divise en deux grandes catégories : le Pu’er cru (sheng) et le Pu’er cuit (shu). Le Pu’er cru subit une maturation naturelle pour donner une liqueur claire au profil unique, tandis que le Pu’er cuit passe par une fermentation accélérée en tas (wo dui), offrant une liqueur dense et corsée. Le Pu’er est réputé pour ses riches notes de vieillissement et sa capacité à se bonifier avec le temps. Il est souvent façonné en thés compressés — les formats les plus courants étant les galettes (bingcha), les briques (zhuancha) et les nids (tuocha) —, mais on le trouve aussi parfois en vrac. (Ci-dessous : une brique de thé Pu’er)
Le Fuzhuan cha fait-il partie de la famille des Pu'er ?
Bien que le Fuzhuan cha et le Pu’er appartiennent tous deux à la catégorie des thés noirs (Heicha), ils se distinguent clairement par leurs origines, leurs méthodes de fabrication et leurs profils aromatiques. Le Fuzhuan cha est une spécialité d’Anhua, dans le Hunan, tandis que le Pu’er est un thé emblématique du Yunnan. Du point de vue de la classification des thés, le Fuzhuan cha ne relève pas de la famille des Pu’er, mais constitue un thé noir indépendant, distinct du Pu’er.
Cependant, le Fuzhuan cha et le Pu’er partagent de longs processus de fermentation lors de leur fabrication, ce qui leur confère certaines caractéristiques communes. Par exemple, le Fuzhuan cha et le Pu’er cuit ont tous deux subi une fermentation qui donne à leur liqueur une teinte rouge foncé ou brune, ainsi qu’une texture ronde en bouche aux notes patinées. En tant que thés noirs post-fermentés, ils partagent également la propriété de s’améliorer avec l’âge. (Ci-dessous : un Fuzhuan cha non fracturé)
Similitudes et différences entre le Fuzhuan cha et le Pu'er
Le Fuzhuan cha ne fait pas partie de la famille des thés Pu’er, mais constitue une branche unique des thés noirs d’Anhua. Il est mondialement célèbre pour ses « fleurs dorées » caractéristiques et son procédé de fabrication complexe. Bien que le Fuzhuan cha et le Pu’er appartiennent tous deux à la catégorie des thés noirs post-fermentés, ils présentent des différences significatives en termes d’origine, de méthode de fabrication et de profil aromatique. De plus, de nombreux amateurs de thé confondent le Fuzhuan cha avec le Pu’er, probablement par méconnaissance des thés en brique. En réalité, le format en brique n’est pas l’exclusivité du Pu’er ; les thés noirs (hongcha), blancs et oolong peuvent également être façonnés en briques. C’est simplement la plus grande visibilité du Pu’er qui génère ce malentendu.
Pour aller plus loin :
- Thé Bai Liang d’Anhua : la version miniature du Qian Liang cha
- Thé Hei Zhuan d’Anhua : une variété de thé noir compressé et dense
- Thé Hua Zhuan d’Anhua : thé noir orné de motifs sur la brique
- Thé Sheng Jian d’Anhua : une catégorie de thé noir plus abordable
- Thé noir du Hunan : un grand thé noir chinois de premier plan, aux côtés du Pu’er
- Thé Gong Jian d’Anhua : une catégorie de thé noir plus abordable