La région théicole de Cifeng est située dans le village de Fashang, dans le canton de Ren’ai (comté de Nantou). La culture du thé y a débuté à grande échelle vers l’an 2000, ce qui en fait une région théicole relativement récente. La richesse des sols, l’environnement favorable et une gestion généralement rigoureuse des plantations se ressentent directement dans la qualité du thé : le retour sucré (huigan), la persistance aromatique (chayun) et l’énergie de la montagne (shantouqi) se classent parmi les meilleurs des thés de haute altitude.
Sommaire
L'altitude de la région théicole de Cifeng atteint 2 057 mètres
La partie la plus basse, proche de la route industrielle Lihang, se situe à environ 1 400 mètres d’altitude, tandis que le point culminant atteint 2 057 mètres. La photo ci-dessous montre l’altitude mesurée via une application mobile ; elle dépasse celle de la zone théicole de la tête du pont suspendu, ce qui lui vaut d’avoir peu de rivales parmi les régions de thé d’altitude.
La culture à haute altitude à Cifeng présente deux défis principaux : d’une part, les gelées printanières sont fréquentes au-dessus de 1 700 mètres, ce qui nuit facilement à la qualité des feuilles de thé ; d’autre part, certaines plantations (implantées sur des terres domaniales forestières) intègrent des arbres, un facteur que le gérant considère comme défavorable à la qualité du thé.
Les caractéristiques de la région théicole de Cifeng
- Nombreuses manufactures de thé de qualité : parmi les vingt ou trente manufactures de Cifeng, deux sont considérées par le gérant comme des « manufactures de niveau A », et plusieurs autres atteignent le niveau « B+ ». Le niveau global des installations y est excellent, tout comme la gestion des jardins théicoles.
- Avantage lié au volume de production : la production de la région théicole de Cifeng est importante, ce qui constitue un atout de taille pour les marchands à la recherche de bons thés. En visitant l’une après l’autre la dizaine de manufactures de thé de la région et en comparant les lots, il est possible de dénicher des nectars d’exception.
- Une région théicole préservée : comparée à la région de Lishan, la zone de Cifeng présente des cultures agricoles relativement simples. On y trouve principalement du thé et assez peu de cultures maraîchères, ce qui réduit considérablement les risques de contamination par les pesticides voisins (un problème très courant dans d’autres régions théicoles).
Photos des plantations de thé de Cifeng
L'avis du gérant sur le thé de Cifeng
La région théicole de Cifeng offre de superbes paysages et une qualité de thé remarquable. Les opportunités d’obtenir d’excellents thés à chaque saison y sont particulièrement élevées, ce qui en a fait la région de prédilection du gérant. Bien que son rapport qualité-prix ait sensiblement baissé ces dernières années, il reste tout à fait justifié. La région donne souvent naissance à des thés exceptionnels en grande quantité, le moment idéal pour faire des réserves. Petite parenthèse : la région théicole de Cifeng devrait en réalité s’appeler la région théicole de « Cifeng » ; nous sommes ici à Cifeng, tandis que Cifeng se trouve de l’autre côté de la montagne.
Le cultivar principal est le Qingxin Oolong, accompagné de petites quantités de Jinsuan et de Tiezguanyin. Le thé de printemps est récolté de la mi-avril au début du mai, et le thé d’hiver d’octobre à novembre. On y produit également du thé d’été, du thé d’Ershui, du thé d’automne et du thé Dongpian. J’ai eu l’occasion de goûter à plusieurs reprises des thés d’automne d’une qualité extraordinaire : sans précision préalable, on les aurait facilement pris pour des thés de printemps ou d’hiver.
| Régions théicoles de Lishan / Cingjing | |||
FAQ sur la région théicole de Cuifeng
Comment se rendre dans la région théicole ?
Il existe principalement deux axes pour accéder à Cuifeng : la route industrielle de Lixing reliée à l’embranchement de Cifeng, ou la route provinciale 14A reliée à l’embranchement de Cuifeng. En raison des glissements de terrain fréquents sur la route de Lixing, la route provinciale 14A reste la meilleure option. Toutefois, l’état de la route sur l’embranchement de Cuifeng n’est guère meilleur (bien qu’il s’est nettement amélioré depuis 2020).
Depuis la route provinciale 14A, prenez l’embranchement de Cuifeng ; passez Cingjing et vous trouverez le poste de police de Cuifeng sur votre gauche. Comptez environ 15 minutes de trajet du poste de police à la région théicole. Un véhicule à garde au sol surélevée ou à quatre roues motrices est recommandé. La route est étroite et abrupte, et les croisements fréquents exigent une grande vigilance. À proximité se trouve le village de Cifeng, que vous pourrez visiter si votre emploi du temps le permet. Voir sur Google Maps
Le thé de Cuifeng est-il considéré comme du thé de Lishan ?
Autrefois, le thé de Cuifeng était souvent rattaché à la région théicole du Grand Lishan. Depuis 2016, suite à une initiative de clarification du gouvernement de la ville de Taichung, seuls les thés cultivés dans le district de Heping à Taichung peuvent porter l’appellation Lishan. Par conséquent, à proprement parler, le thé de Cuifeng ne peut pas être considéré comme du thé de Lishan.